Шедевр Фридриха Вильгельма Мурнау многими признаётся как эталон «экспрессионистского» стиля в кино. Подобно многим фильмам того времени, картина не является чисто чёрно-белой — многие сцены в ней колоризованные. Не обошлось и экспериментов: для эпизода поездки по трансильванскому лесу впервые применили съёмки в негативе.
«Носферату» должен был стать экранизацией «Дракулы» Брэма Стокера, но студии не удалось выкупить авторские права у вдовы писателя. В результате создатели переименовали героев, изменили время и место действия, а также некоторые сюжетные ходы. В следствии всех этих изменений именно творению Мурнау мы обязаны представлением о вампирах как о существах, не выносящих солнечных лучей — этого не было ни у Брэма Стокера, ни в других легендах.